Thomas Olander modtager hædersprisen Årets Originale Idé
Danmarks Frie Forskningsfonds hæderspris for Årets Originale Idé går til Thomas Olander. Han vil med sprogets hjælp forsøge at løse en gammel gåde: Hvor og hvornår blev hjulet opfundet?
Idéen fik han sammen med Rasmus G. Bjørn, som er postdoc på projektet Wheels, Wagons and Words. Prisen blev overrakt på DFFs forskningskonference den 10. september. Lone Koefoed Hansen, forperson for DFF | Kultur og Kommunikation, siger om valget af Årets Originale Idé:
– Vi taler ofte om at 'genopfinde hjulet', men paradoksalt nok ved vi stadig ikke, hvor selve hjulet blev opfundet. Det er et spørgsmål, arkæologien ikke alene har kunnet besvare. Det originale ved Thomas Olanders projekt er, at han går til en meget gammel gåde fra en ny vinkel og undersøger, om sproget kan bringe os tættere på svaret.
For Thomas Olander er prisen en anerkendelse af den grundlæggende nysgerrighed, der driver forskningen:
– Prisen er fantastisk. For den viser, at den fundamentale nysgerrighed, som man selv har, og som bygger på mange års faglighed, kan formuleres på en måde, som både er spændende for én selv forskningsmæssigt, men også er interessant for andre mennesker end en snæver fagkreds.
Men hvordan opstår idéen til at bruge sprog til at undersøge, hvor og hvornår hjulet blev opfundet overhovedet? Det hænger sammen med den måde, forskerne på indoeuropæisk er vant til at arbejde på.
– Vi tænker sproghistorie meget konkret sammen med problemstillinger fra andre forskningsfelter som arkæologi og studier af forhistorisk dna. Så når man falder over et uløst problem i arkæologien, kan man næsten ikke lade være med at tænke det sammen med sproghistorien. Rasmus' smarte idé var at se på, hvad låneord i sprog i Europa og Asien siger om, hvor hjulet kan være blevet opfundet. Tanken er, at når nye teknologier spreder sig, følger ordene også med, siger Thomas Olander.
Læs mere om projektet på DFF’s hjemmeside.