Historien set gennem andre øjne

12.-13. november stiller konferencen Private Eyes – Amateur Photography and Collective History på Københavns Universitet skarpt på amatørfotografiets evne til at fortælle historier.

Billedforskerne, der kommer til København fra hele verden, vil bl.a. tale om, hvordan private fotoalbummer kan belyse vores fælles historie på nye måder – og hvordan amatørvideoer på YouTube nu sætter dagsordnen i de globale medier.

Amatøroptagelser i prime time

I juni 2009 dræbte iranske politifolk Neda Agha Soltan under en af de mange protestdemonstrationer efter valget i Iran. De voldsomme billeder af Nedas sidste minutter gik verden rundt via YouTube og andre sociale netmedier, men endte også med at indgå i de traditionelle nyhedsmediers dækning af urolighederne på lige fod med andet billedmateriale.

- Grundlæggende er det vel sundt og demokratisk, at vi nu har mulighed for at få indsigt i begivenheder, vi ellers ikke har haft adgang til, fx det iranske regimes handlinger, gennem alle de private billeder og film, der lægges ud på nettet, begynder lektor Mette Sandbye, som er medarrangør af Private Eyes. Men tilføjer:

- Det kan dog også være virkelig problematisk, fordi det undertiden er meget svært at afgøre, hvem afsenderen er, og i hvor høj grad materialet er manipuleret.  Skellet mellem fiktion og virkelighed er nogle gange temmelig udvisket.  Den diskussion er vigtig at tage.

Alternativ historieskrivning

Konferencen byder blandt mange andre ting på et oplæg om den engelske soldat James Hedley Cutlers private fotoalbum, og det er ifølge Mette Sandbye et rigtig godt eksempel på det alternative historiepotentiale, der kan gemme sig i et helt traditionelt amatørfotoalbum.

- Hedley var udstationeret i Palæstina i 1920’erne og sendte løbende fotografier fra sin hverdag hjem til sin forlovede, og de fotos fortæller en rørende historie om det hverdagsliv, som udsendte soldater forsøger at opretholde, selv om de skal leve under ekstreme forhold, og føjer altså et lille, nyt hjørne til historien om britisk imperialisme, fortæller Mette Sandbye. 

Lignende og potentielt politisk kontroversielle moderne samlinger af amatørfotos kan man ifølge Mette Sandbye se på udsendte danske soldaters hjemmesider og Facebook-profiler, og de kan måske være med til at tegne et andet billede af den danske indsats i fx Afghanistan

Det private er blevet offentligt

Kameraet er nu helt bogstaveligt allestedsnærværende i de fleste menneskers liv, og amatøroptagelser får et helt andet liv – på fx Facebook – end de gjorde, da de typisk endte i et fysisk fotoalbum.

- Det er tydeligt, at det private er blevet en del af det offentlige rum. Mange skelner ikke længere mellem privat og offentligt på samme måde som tidligere, og det rejser selvfølgelig nogle etiske dilemmaer, som det er interessant at se nærmere på. Samtidig er den erindringskultur, som fotoalbummet repræsenterer, ved at blive erstattet af en øjeblikspraksis, hvor billeder skal dokumentere, hvad man laver lige nu og her, og det er en radikal ændring, forklarer Mette Sandbye.

Men den digitale revolution har ikke bare ført en helt anden omgang med billederne med sig, selve det grundlæggende at fotografere med kameraet har fuldstændig ændret karakter; Jonas Larsen, som er med til at arrangere konferencen, kigger på, hvordan turistfotografiet er blevet en social begivenhed, hvor familien samler sig om kameraet bagefter og udvælger de bedste billeder – og stiller op igen, hvis billedet ikke levede op til forventningerne!

Om konferencen

Private Eyes – Amateur Photography and Collective History afholdes 12.-13. november 2009 i auditorium 23.0.49 på Københavns Universitet Amager, Njalsgade 126, 2300 København S.

Du kan læse meget mere om konferencen og dens mange foredrag på www.privateeyes.ikk.ku.dk, hvor det også er muligt at tilmelde sig.

Kontakt

Lektor Mette Sandbye, Institut for Kunst- og Kulturvidenskab, Københavns Universitet, e-mail: sandbye@hum.ku.dk, mobil: 29 61 71 02.